Specialfoder til hund og kat: Hvad er det, og hvornår har du brug for det?

Specialfoder er ikke det samme som et “sensitive”-foder fra supermarkedet — det er terapeutisk diætfoder, som din dyrlæge har ordineret til en konkret diagnose, og det er ikke noget, du selv skal vælge på må og få. Har din hund eller kat lige fået at vide af dyrlægen, at den skal have et bestemt diætfoder, er du sikkert landet her, fordi du undrer dig over, hvad forskellen egentlig er, og hvorfor posen pludselig koster dobbelt så meget som den, du plejer at købe. Vil du hellere finde det bedste almindelige foder til en rask hund eller kat, kan du kigge forbi vores gennemgange af bedste hundefoder og bedste kattemad — den her side handler om noget andet.

Vi går herunder igennem, hvad specialfoder egentlig dækker over, hvilke sygdomme og tilstande det oftest bruges til, hvorfor det koster mere end almindeligt foder, og hvordan du skifter foder uden at give din hund eller kat mavepine undervejs.

Hvad er specialfoder egentlig?

Den fejl, rigtig mange danske dyreejere kommer til at begå, er at tro, at et “sensitive” eller “mild” foder fra det almindelige supermarked eller en dyrehandel svarer til det diætfoder, dyrlægen har ordineret. Det gør det ikke. Et almindeligt sensitive-foder er en markedsføringskategori, som typisk bare betyder færre ingredienser eller lettere fordøjelige råvarer — det er ikke doseret eller sammensat til at behandle en bestemt sygdom, og det er ikke testet på samme måde. Vores gennemgang af kornfrit hundefoder er et godt eksempel: Kornfrit er et fornuftigt valg for mange raske hunde, men det er stadig almindeligt foder, ikke medicinsk diætfoder.

Et dyrlægeordineret diætfoder, som nogle kalder veterinærfoder, er derimod udviklet til at understøtte behandlingen af en konkret diagnose — for eksempel nyresvigt, urinvejssten eller en fødevareallergi. Sammensætningen af protein, mineraler og fibre er justeret præcist efter, hvad den enkelte sygdom kræver, og foderet er dokumenteret gennem kliniske studier. De mest kendte mærker herhjemme er Royal Canin Veterinary, Hill’s Prescription Diet og Purina Pro Plan Veterinary Diets, som alle sælges gennem dyrlægeklinikker frem for almindelige dyrehandler. Diætfoder indgår i dag som en fast del af behandlingen af en lang række kroniske sygdomme hos hund og kat, og valget bør altid ske i samråd med den dyrlæge, der kender dyrets journal.

De store indikationsgrupper

Specialfoder findes til både hund og kat, og de fleste ordinationer falder inden for nogle få store grupper.

• Nyrefoder. Bruges typisk ved nedsat nyrefunktion hos ældre hunde og katte. Foderet har reduceret fosforindhold og justeret proteinkvalitet, så nyrerne belastes mindre.
• Urinvejsfoder. Særligt udbredt hos katte med tendens til urinvejssten som struvit eller oxalat. Foderet justerer urinens pH-værdi og mineralbalance for at modvirke, at der dannes nye krystaller. Vådfoder indgår ofte som en del af behandlingen, fordi det øger væskeindtaget — se eventuelt vores gennemgang af vådfoder til kat som supplement.
• Allergifoder og eliminationsdiæt. Bruges til at spore, hvilken ingrediens en hund eller kat reagerer på. Foderet indeholder ofte hydrolyseret protein, hvor proteinmolekylerne er brudt så meget ned, at immunforsvaret ikke genkender dem som allergener.
• Vægtkontrol. Foder med lavere energiindhold og mere fiber, så dyret bliver mæt uden at få for mange kalorier — ofte ordineret sammen med en konkret vægttabsplan fra dyrlægen.
• Mave-tarm-foder. Lettere fordøjeligt foder til hunde og katte med kroniske fordøjelsesproblemer eller efter operation. Nogle dyrlæger supplerer med probiotika til hund for at understøtte tarmfloraen under og efter et foderskift.

Hvorfor koster specialfoder mere?

Der er en grund til, at en pose diætfoder koster markant mere end det foder, du normalt køber. Råvarerne er af højere og mere ensartet kvalitet, fordi selv små udsving i sammensætningen kan påvirke behandlingen. Produktionsserierne er desuden meget mindre end for almindeligt foder, hvilket i sig selv gør enhedsprisen højere. Hertil kommer, at hvert produkt er understøttet af klinisk dokumentation, som koster penge at udvikle og vedligeholde. Fødevarestyrelsen fører kontrol med foderstoffer på det danske marked, herunder krav til mærkning og dokumentation, hvilket er en del af forklaringen på, at et klinisk dokumenteret diætfoder er dyrere at udvikle og godkende end almindeligt foder. Endelig sælges specialfoder primært gennem dyrlægekanalen frem for store dagligvarekæder, hvilket også lægger sig oven i prisen. Har din hund eller kat brug for løbende behandling, kan det være værd at spørge dyrlægen, om det kan betale sig at se på en dyreforsikring, der dækker en del af udgiften — noget, du også kan læse mere om i vores artikel om indlæggelse af kæledyr.

Sådan skifter du foder

Uanset om du skifter til et nyt diætfoder eller bare til et andet almindeligt foder, bør det ske gradvist. Bland det nye foder i stigende mængde med det gamle over cirka 7 til 10 dage, så maven vænner sig til den nye sammensætning uden at give diarré eller opkastning. En typisk fordeling er en fjerdedel nyt foder de første par dage, halvt om halvt i midten af perioden, og trefjerdedele nyt foder mod slutningen, før du går helt over. Det gælder både voksne dyr og hvalpe eller killinger, som i forvejen er i gang med en overgang fra hvalpefoder eller killingefoder til voksenfoder.

Det er værd at understrege: Et terapeutisk diætfoder skal altid ordineres og følges op af en dyrlæge. Du skal ikke selv vælge et diætfoder ud fra symptomer, du har læst dig til, og du skal heller ikke stoppe eller skifte foderet uden at tale med dyrlægen først, selv hvis din hund eller kat ser ud til at have det godt.

Ofte stillede spørgsmål

Kan jeg selv købe specialfoder uden en diagnose fra dyrlægen?

Nogle diætfodertyper kan købes uden recept, men det giver sjældent mening at bruge dem uden en klar diagnose. Foderet er sammensat til en bestemt tilstand, og bruger du det forkert, risikerer du enten ingen effekt eller i værste fald en ubalance, dyret ikke havde brug for.

Er specialfoder det samme som et “sensitive”-foder fra dyrehandlen?

Nej. Et sensitive-foder fra en almindelig dyrehandel er en markedsføringskategori med lettere fordøjelige råvarer, mens et dyrlægeordineret diætfoder er klinisk dokumenteret og sammensat til at understøtte behandlingen af en konkret sygdom.

Hvor lang tid skal min hund eller kat være på specialfoder?

Det afhænger helt af diagnosen. Nogle tilstande, som en eliminationsdiæt ved mistanke om allergi, er midlertidige og varer typisk 8 til 12 uger. Andre, som nyrefoder ved kronisk nyresvigt, er som regel livslange. Din dyrlæge kan give dig en konkret plan for netop din hund eller kat.

Kan jeg blande specialfoder med almindeligt foder eller godbidder?

Som udgangspunkt nej, medmindre dyrlægen siger god for det. Selv små mængder almindeligt foder eller godbidder kan forstyrre den præcise sammensætning, som diætfoderet er bygget op omkring, og dermed underminere hele formålet med behandlingen.

Hvad gør jeg, hvis min hund eller kat ikke vil spise det nye specialfoder?

Kontakt dyrlægen. Der findes ofte flere varianter og smagsretninger inden for samme diætkategori, og dyrlægen kan også vejlede om, hvorvidt det giver mening at supplere med for eksempel kosttilskud til hund i en periode. Undgå at give op og gå tilbage til det gamle foder uden at tale med dyrlægen først, hvis foderet er en del af en igangværende behandling.

Et korrekt sammensat diætfoder er ofte en central del af behandlingen af et kronisk sygt kæledyr, og det er sjældent det sted, man skal spare. Vil du læse bredere om pasning af hund og kat, har Dyrenes Beskyttelse generelle råd om familiedyr. Har du styr på resten af foderbilledet, kan du læse videre i vores gennemgange af bedste hundefoder, bedste kattemad og probiotika til hund. Er din hund eller kat under aktiv behandling, er det også værd at kigge på vores artikel om indlæggelse af kæledyr, og husk generelt, at tandsundhed hænger sammen med resten af dyrets helbred — se eventuelt vores guide til dyretandlæge.